就在几周前，曼联俱乐部内一些颇具影响力的人物仍认为，今夏签下本杰明·谢什科并非易事。莱比锡红牛的要价过高，对于一名在德甲联赛进球纪录平平的球员而言，这笔投资或许过于冒险。

或许谢什科本人也曾抱有类似想法。据知情人士透露，当时在与阿森纳谈判期间，谢什科认为自己已超越了一家无欧战资格、上赛季仅列英超第15位、积分比酋长球场对手落后32分的俱乐部。

然而，阿森纳多年来为签下谢什科所做的铺垫最终付诸东流。随着安德烈亚·贝尔塔出任体育总监，他们的注意力逐渐转向维克托·古埃雷雷。

北伦敦俱乐部最终也因交易涉及的财务负担，以及与谢什科团队谈判的复杂性而却步。当阿森纳退出后，他们意识到自己已是唯一积极追求这笔交易的球队。

曼联最初将引援重点放在其他目标上，尤其是利亚姆·德拉普。在切尔西获准激活德拉普3000万英镑解约条款后，红魔转而联系古埃雷雷和雨果·埃基蒂克，而非那位上赛季在德甲33次出场攻入13球的球员。

彼时，就连纽卡斯尔联队也认为，自己难以在财力上与对手竞争，尽管他们十分欣赏这位球员，但已将目光投向别处。

谢什科曾向莱比锡队友透露，他将在今夏离队。他与红牛竞技场管理层达成协议：若一家他们认定为“特殊”的俱乐部开出8000万至9000万欧元的报价，他便可离开。

莱比锡今夏的转会策略要求通过球员出售筹集1亿欧元，但并未强制要求出售谢什科。当阿森纳退出后，俱乐部转而优先处理其他球员的转会，并计划以这位前锋为核心开启新赛季。

然而，当亚历山大·伊萨克明确表示希望离开圣詹姆斯公园，并拒绝参加纽卡斯尔季前亚洲行后，谢什科迅速被卷入一场短暂而激烈的争夺战，成为今夏最复杂的转会故事之一。

在错过德拉普后，曼联上赛季末的引援重点更多集中在鲁本·阿莫林3421体系中的两名10号位球员，而非中锋。随后，他们先是签下马特乌斯·库尼亚，接着又引进布赖恩·姆贝乌莫。

当与布伦特福德关于姆贝乌莫的漫长谈判接近尾声时，首席执行官奥马尔·贝拉达和足球总监杰森·威尔考克斯应吉姆·拉特克里夫爵士的要求，前往冰岛参加一次钓鱼之旅。知情人士称，这次行程对明确窗口剩余时间的引援策略起到了关键作用。

随后，在美国季前巡回赛期间，阿莫林、贝拉达与威尔考克斯在曼联训练基地及芝加哥华尔道夫酒店举行多次会议，最终确定谢什科为该位置的首要目标。

在行程第二周的某段时间，乔尔和阿夫拉姆·格雷泽也下榻同一家酒店。按照重大转会的惯例，他们同意了这一计划，尽管并未深度参与决策过程。事实上，决定追求谢什科的决策在他们抵达前便已做出。

谢什科始终是曼联心目中评分最高的中锋候选人之一。若他们再次错过他(如同此前错失古埃雷雷和埃基蒂克)，引援目标将转向阿斯顿维拉的奥利·沃特金斯和切尔西的尼古拉斯·杰克逊。维拉早已明确告知曼联，他们的前锋非卖品，但仍有部分人相信，只要价格合适，交易仍有可能。

但谢什科才是曼联的首选。引援主管克里斯托弗·维维尔的影响显而易见——正是他最早从斯洛文尼亚顶级联赛的一家俱乐部青年队中发掘了这位球员。

2018年，维维尔担任萨尔茨堡红牛引援主管时，将谢什科从多姆扎莱签下，成功击败了老特拉福德未来雇主的竞争。四年后，曼联重启对谢什科的兴趣，而他已与当时担任莱比锡技术总监的维维尔重聚。

维维尔强力推动这笔转会，但他无需向贝拉达、威尔考克斯或阿莫林证明这位斯洛文尼亚国脚的能力。在INEOS掌舵后的首个夏季转会窗初期，谢什科便是曼联的头号中锋目标，只是后来焦点转向了约书亚·齐尔克泽。

早在2023年夏窗拉什福德加盟前，曼联也曾探索过签下谢什科的可能性，但未深入推进。无论如何，曼联对谢什科的球探考察已持续七年之久，积累了大量关于这位22岁球员的数据与报告，为重启追求提供了充分依据。

当然，长期欣赏谢什科的并非只有曼联。2022年夏窗(伊萨克加盟之年)，纽卡斯尔曾接近达成协议，泰恩赛德的这份兴趣从未消退。

他们一直与谢什科团队保持联系，将其视为伊萨克离队后的潜在替代者。当伊萨克拒绝随队出征，且今夏离队可能性大增时，圣詹姆斯公园的官员开始探索转会方案。

阿森纳的追求产生了影响，纽卡斯尔关键人物认为，若这家同为欧冠俱乐部的对手将谢什科视为关键目标，他们理应加入竞争。今夏，纽卡斯尔已与欧洲劲旅切尔西在争夺德拉普和若昂·佩德罗时展开过较量。

纽卡斯尔的介入促使曼联迅速行动，促成了阿莫林、贝拉达与威尔考克斯在芝加哥的会议，也让两家俱乐部开始向谢什科阵营发起攻势。

阿莫林上周与谢什科举行了视频会议，足球总监谈判主管马特·哈格里夫斯则多次与他的经纪人埃尔维斯·巴西诺维奇会面，初步商谈个人条款与佣金费用。

纽卡斯尔方面则面临更多复杂因素。由于缺乏体育总监和首席执行官，引援主管史蒂夫·尼克森不得不直接与谢什科团队交涉，而引援副主管安迪·豪与小股东杰米·鲁本则负责与莱比锡进行俱乐部间谈判。

尽管尚未获得明确承诺，纽卡斯尔与谢什科团队的初步对话进展顺利，令人充满乐观。谢什科代表向双方表示尚未决定，需要时间考虑选择。

周五又举行多场会议，随后24小时内，纽卡斯尔向莱比锡提交了7500万欧元基础转会费加500万欧元附加条款的首份报价。

谢什科团队对纽卡报价的时机感到意外，因其打乱了他们原定的谈判进程。

这或许是因为纽卡方面怀疑，谢什科团队在等待曼联出手，有意拖延时间，直到老特拉福德方面准备好正式报价。

周六下午，巴西诺维奇从牛津飞抵莱比锡，刚完成另一名客户的租借转会至牛津联。当晚，在德甲球队与亚特兰大的季前热身赛结束后举行了会议。业内有人形容，鉴于谢什科对其客户生涯的重要性，他是巴西诺维奇“毕生的事业”。

莱比锡认为纽卡报价不足，但并未立即拒绝，谈判继续进行。

部分知情人士认为，纽卡提出总计8500万欧元的打包方案已满足莱比锡估值，双方本可迅速达成协议，但随后曼联的介入改变了谈判格局。

然而，老特拉福德决策层仍暂未提交首份报价，他们在等待谢什科团队明确表态——曼联是其首选目的地。

了解曼联谈判策略的人士称，他们希望谢什科能像姆贝乌莫对待布伦特福德那样，向俱乐部明确只愿加盟曼联，从而在无竞争压力下开启价格谈判。

这一明确信号最终到来，但在此之前，纽卡已从谢什科团队处获得积极回应，确认其有加盟意愿。周一的积极会谈(当天鲁本全力投入交易)以泰恩赛德方面至少8000万欧元的改进报价告终。他们已“尽其所能”。

然而，老特拉福德的信心依然坚定。管理层推断，若纽卡真是谢什科首选，交易早已敲定。周二上午，曼联终于提交了7500万欧元基础转会费加1000万欧元附加条款的首份报价。

当天晚些时候，纽卡与莱比锡达成8250万欧元初始费用加250万欧元附加条款的协议。但随着时间推移，各方逐渐明确谢什科的最终意愿——他渴望加盟曼联。

哈格里夫斯与维维尔随后数日驻扎莱比锡，全力敲定交易细节。两家俱乐部的谈判被形容为专业高效，仅用数日便告完成，与此前追求姆贝乌莫时与布伦特福德的漫长拉锯形成鲜明对比。

周四下午，双方达成协议：基础转会费7650万欧元，外加850万欧元附加条款。初始费用比纽卡斯尔此前达成的协议低600万欧元，但总包价仍为8500万欧元。

曼联内部对谢什科的估值约为7500万英镑。部分知情人士认为，若有必要，他们本愿匹配利物浦为签下埃基蒂克所承诺的7900万英镑总价。如今潜在支出约7370万英镑，虽仍属巨额，但低于上述两个数字。

与此同时，纽卡斯尔高层倍感沮丧。尽管他们“拼尽全力”，并收到可能说服谢什科的信号，但始终担忧他最终更倾向加盟曼联，如今感觉自己的兴趣反而推高了球员的薪资要求。在伊萨克未来仍不明朗的情况下，他们又回到了原点。

关于谢什科将在哪家俱乐部获得更高薪水，各方说法不一。据悉，这位斯洛文尼亚国脚的工资处于曼联现有薪资结构之内。老特拉福德的消息来源称，他的收入并未超过纽卡斯尔的报价。

圣詹姆斯公园方面则对此提出异议，知情人士或称其报价与曼联相当，或显著低于曼联;也有人指出，纽卡斯尔的薪资架构无法提供每周超过20万英镑(含奖金)的待遇。

无论如何，值得注意的是，曼联多数球员的合同规定：若球队赛季未参加欧冠联赛，薪资将削减25%。

其他因素，如伊萨克未来的不确定性，也削弱了纽卡斯尔的竞争力。今夏并非首次，俱乐部无法向转会目标明确承诺，他们是否会与这位25岁球星并肩作战。

相比之下，谢什科可以确信自己将以头号人选身份登陆老特拉福德。曼联仍愿出售霍伊伦德，其标价略高于3000万英镑，已吸引AC米兰的兴趣，但他并未被列入阿莫林麾下所谓的“炸弹小队”放逐名单。若无法达成理想售价，红魔也考虑外租方案。

亚历杭德罗·加纳乔的离队已取得进展，与切尔西的谈判已开启;马库斯·拉什福德租借至巴塞罗那也缓解了薪资负担。然而，试图通过出售失宠球员筹集超1.5亿英镑的目标，至今未带来任何实际收入。

尽管此前认为出售球员是进一步引援的前提，但今夏早些时候，内部已讨论过在库尼亚和姆贝乌莫之外，是否可能先签下另一名新援。尝试引进埃基蒂克也表明，必要时资金仍可筹措。

2023-2024财年第三季度财报显示，截至4月底，老特拉福德管理层可在现有循环信贷额度内再借款1.4亿英镑。据悉，拉特克里夫过去对使用此类信贷持谨慎态度，视其如同信用卡负债，但去年夏窗已批准动用1亿英镑额度。

近期在公司注册处的备案还显示，该循环信贷额度可能获得了期限延长或借款能力调整，使俱乐部可动用资金超过4月时的1.4亿英镑。

在经历英超历史最差排名、无缘欧战的尴尬后，多位知情人士认为，短期竞技表现已受到更严密审视。阿莫林本赛季的帅位，与贝拉达、威尔考克斯的职位紧密相连。拉特克里夫本人亦不愿在球场成功上浪费时间。“现在就是关键时刻，”一位员工如此形容。

探索签下布莱顿中场卡洛斯·巴莱巴的潜在交易，亦可作同样解读。中场补强本就是下一个优先事项。

但如今已承诺潜在支出超2亿英镑，这既是对阿莫林、贝拉达与威尔考克斯的明确支持，也表明老特拉福德高层深知，必须避免重蹈上赛季覆辙。如今，他们终于拥有了自己的锋线新核。而红魔的引援脚步，或许尚未停歇。